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硅谷华人的感叹: 繁华背后 科技百万富豪的失乐园
2008-02-23
高科技工程师密度居世界之冠的硅谷，每天都有新的人才、创业家涌入，每十天便有一家新公司上市……。 这样一个繁华的科技城，每位科技人每周工作时数超过五十个小时，有些甚至一星期工作一百个小时以上，每天的睡眠只有三、四个小时。而有些一家之主奔波于太平洋两岸和硅谷、台湾与大陆三地间，成了每月与家人见一次面的「月父」或「季父」。有人说，硅谷的繁华是牺牲了个人的生活品质打造出来的，甚至，是建筑在许多破碎的家庭之上，到底，这些科技富豪、黄金单身汉光鲜亮丽的背后，有什么不为人知的辛酸血泪呢？ 我站在一座桥上，桥下是波涛汹涌的大水，桥的中央有一道楼梯可以通到下方。我从桥上向前看，大水由远方一波波翻卷过来，冲垮了一座座的桥。我直觉地想爬下楼梯逃生，但是立即又想到救生艇早已被冲走，爬下去也会被水淹灭……」这是硅谷一位华裔执行长(CEO)所做的恶梦。这位CEO也是二、三十家新兴公司的天使投资人，早年在硅谷创业致富后，目前转往大陆发展。他住的是价值五百万美元以上的豪宅，但是每天睡眠只有三、四小时。他几乎每分钟都在接电话，类似上述的恶梦更是几乎天天在做。 这位CEO不用藉由弗洛依德这类心理学大师的帮助，便可以自己分析为何会做这样的梦，其实就是工作压力太大的反应。 「梦里的我根本就是No Way Out(没有出路)，」他这么解析。 百万富豪，无路可逃 这就是在这个百万富翁工程师密度居世界之冠的硅谷。另一位硅谷人周宏泰毕业于台大电机系。他在美国拿到博士学位后，一九八九年到硅谷创立一家资料库公司叫Versant，并在一九九六年上市挂牌(IPO，挂牌代码VSNT)。他在一九九二年便离开了Versant，二度创业成功，成立了一家做资料库搜寻引擎的公司─Omniscience，并在一九九六年被甲骨文购并。此后，周宏泰这辈子已经不用靠工作来讨生活了。对于「硅谷物质条件很好，但是生活品质较差、没有精神生活、心灵空虚等。」的说法，周宏泰觉得一点都不夸张。 他以自己创业经验为例，正如同所有的硅谷创业家，那时他一个星期要工作一百小时以上，每天埋头写程式外，顶多在车库里的「办公室」休息一下，最忙的时候一天的睡眠只有三、四个小时。至于受雇于企业上班的人，一周工作时间减半到五、六十小时，但是在高度时间压力的挤迫下，下班后只能躺平看电视休息，没有力气外出进行社交活动或运动健身。 周宏泰表示，有过创业经验的人已无法回头去做伙计。至于，这种不眠不休的生活有什么意义呢？他认为那是一种向自己挑战、超越自己与别人、做到别人所无法完成事物的经验。 挑战极限的创业精神 据估计，硅谷创业成功的比例，在五％到一○％之间，差别在于创业成功的定义，指的是像雅虎、eBay这种等级的典范，或是成功筹集资金正式营运，或是虽然没有IPO却被大企业购并。就是这种不断创业，不断挑战自己创新纪录的硅谷精神，让这面积一千五百平方英哩的谷地(相当于整个新竹加上苗栗的大小)聚集了各国的精英。 硅谷北方的旧金山是清朝华工在美国上岸的第一站，这些华工协助美国建铁路，在旧金山华埠开洗衣店起家，开启华人在美奋斗的一页页斑斑血泪史。旧金山南面的硅谷一百五十万劳动人口中，高科技工程师占了二五％，其中的二三％为亚裔，华人工程师的比例为一○％；硅谷的华人公司约有一千二百家，华人创投公司则有五十家。华人工程师奋斗的条件与背景已大不同于近百年前的旧金山华工，但是前者所参与、贡献的硅谷繁华背后，同样有其不足为外人道的一面。硅谷指的是旧金山湾与西边之圣塔克鲁斯山脉(Santa Cruz Mountain)间的狭长地带，圣塔克拉拉(San Clara)、密勒比达斯(Milpitas)、弗利蒙(Fremont) 、桑尼维尔(Sunnyvale)、山景城(Mountain View)、帕拉阿图(Palo Alto)、圣荷西(San Jose)等，都是开车在一○一与八八○这两条主要高速公路时，会看到的指标。 在一个世纪之前，硅谷地区是个富饶的农业区，盛产苹果，那时硅谷被称为「心灵之欢的峡谷」(Valley of Heart’s Delight)。今日硅谷的主要产品自然不再是苹果，而是用矽所制作的半导体晶片。硅谷的半导体工业起源于快捷半导体(Fairchild Semiconductor)这家公司，今日硅谷有五十家左右的大公司，包括IBM等都是由快捷半导体衍生出来。而硅谷的育成创业风气则起源于惠普两位创办人，在史丹佛大学校园创业的先例。但是硅谷这个名称则来自一九七一年《微电子新闻》(Micro electronics News)的发行人，首先以硅谷(Silicon Valley)来形容聚集在圣塔克拉拉山谷的这些半导体公司，与其视硅谷为美国的一部分，不如视其为放大比例的新竹科学园区。许多居住在硅谷的华人也都同意硅谷和美国其他地区大不相同：这里没有美国式的优闲与慢步调。空气中因创业风气所致的躁动不安，让硅谷充满台湾这类垦移国家的活力。 房价三个月涨一次 该怎么形容硅谷的繁华呢？ 硅谷汇集了美国三分之一的创投资金，在硅谷大约十天便有一家公司上市，这里有近二万家的精锐公司。美国百大企业中，硅谷占了至少四十家，包括全球股票市值最大的公司思科系统、英特尔等。 硅谷高速公路两旁密布各类企业，高速公路上也出奇地会塞车，原因在新公司不断成立，原有公司不断扩充，高科技人才不断涌入，车辆不断增加，高速公路自然不敷使用。根据《纽约时报》报导，美国今年一百二十万甫踏出校门的社会新鲜人，幸运地赶上三十年来失业率的近乎最低点，大学生平均起薪比去年高出六％，有的大学生年薪甚至超过六万美元，亦有在硅谷找到工作的大学生，起薪便是八万二千美元(相当于新台币二百五十万元)。许多硅谷的科技公司只要学生肯签约，便提供五千美元的签约金，并附带股票选择权。 硅谷不但吸收了全美三分之一的创投资金，所募集资金金额更是「涨」声不断，虽然那斯达克指数在四、五月间大幅滑落，但是硅谷今年第一季便募集了六十一亿美元，今年第二季又募集了六十九亿美元，平均每家新创公司可以分到一千五百万美元以上的创业基金。 在网路上架设平台，让厂商在网路上提供国际漫游服务的GRIC通讯公司，是由来自台湾的刘雅玲以及籍贯西安的陈宏夫妻档共同创立的，陈宏与刘雅玲创立时手上只有三千美元，去年十二月GRIC上市后市值近十亿美元。刘雅玲便以「钱不当钱用」来形容硅谷的创业市场，意思是创投不但四处寻觅投资对象，更常常要拜托新创公司让投资者入股。 硅谷的有钱人多，物价也攀高。譬如说，在台北街头一杯珍珠奶茶约新台币三十元，但是到了硅谷，这个价钱还喝不到三分之一杯(硅谷的珍珠奶茶约美元三．七五元)。 房价之高更是硅谷繁华的另一项指标。以曾经是美国「谋杀之都」的东帕拉阿图为例，当地一九九六年的平均每栋房屋的房价为十五万五千美元，去年该地区平均房价已冲到二十五万美元，今年预计会涨到每栋独栋房屋三十五万美元。这不但代表四年间高达一三○％的涨幅；也意味在硅谷很差地区买一栋房子，比在德州买一栋豪宅要贵许多(在德州大概二十五万美元，便可以买一栋又新又漂亮的独栋房屋)。而在硅谷最高级住宅区的房屋，更达四百六十万美元的水准。也因此，租不起房子的人必须在公车上过夜，加州第二大的收容中心也出现在硅谷附近。 功利主义的价值观 无可讳言，硅谷的繁华是由许多残酷价值观堆砌出来的。现象一：各公司竞争激烈，为求胜利领先，多不择手段，不久前爆发的甲骨文公司长期派人收购微软垃圾，以企图获取商业机密便是一例。而利用面谈新员工的机会，窃取竞争对手的商业机密是硅谷公司的另一种手段。根据美国《商业周刊》报导，Broadcom公司便在面谈英特尔员工时，诱导他们泄露公司机密，而被法官惩处。不计代价自竞争对手挖来整个团队或高阶主管，更是硅谷的家常便饭。美国《商业周刊》做结论指出，在外界称颂的硅谷精神背后，反映出不讲默契或厚道、过度功利、只重视短期价值的黑暗面。 现象二：在这种标榜不惜一切手段、领先至上的工作环境中，员工的工作伦理自然受到影响。在硅谷不提供股票选择权的公司，几乎找不到员工，更因为公司征才时，都限定至少要工作一年才有股票选择权，也因此形成了一种在某公司工作满一年，拿到股票选择权立刻走人，再到第二家、第三家公司如法炮制的致富模式，这些人两、三年间便累积数百万美元资产，但也成为一群游走硅谷新创公司、在IPO大海浮沉的游牧民族。在硅谷一年换一个工作是很正常的。一位大型半导体自动设计软体(EDA)公司的华裔CEO便坦言，员工没有忠诚度，流动率过高是大部分高科技公司CEO的最大困扰。 现象三：倒闭公司一箩筐。根据统计，成功新创公司的数目与失败公司的比例大约是一比二十。至于这些创业失败者的下场呢？一位目前在一家网路公司担任电子商务总监，并且曾创业失败两、三次的硅谷华人指出，大多数创业失败者都化整为零，回到大公司去写程式。他们多过着一种隐姓埋名的低调生活，生怕让熟识的人知道自己目前的下场，因为创业失败者多积欠一屁股债，以及更多的人情债。他们也很怕自己创业失败纪录曝光后，来日便难再募集到创业资金，最近快要IPO的段晓雷便有过数次创业失败的经验，并赔上了自己的婚姻。 工作扼杀家庭生活 至此我们不难归纳出硅谷真的是成也创业，败也创业。 硅谷繁华的背后，除了牺牲个人的生活品质，更是建筑在许多破碎家庭之上。不止一位硅谷华人明白指出，创业期若是先生一个人参与，常常造成夫妻俩渐行渐远，若是夫妻俩全神参与共同创业，那么可能家里的小孩便疏于照顾。任职研华硅谷分公司的简泰宪住在硅谷十年，他将硅谷比为着名的赌城拉斯维加斯，在硅谷创业就像硅谷人周末到拉斯维加斯或雷诺赌博，结局有赢也有输，但是没有人不付出代价。许多人创业成功，全家搬入豪宅后，豪宅内却经常人去楼空，一家之主更因为奔波于(太平洋)两岸、三地(硅谷、台湾与大陆)之间，而成了每个月回硅谷一次的「月父」，或每一季才能够与家人团聚一次的「季父」。譬如，Bea System公司的总经理兼营运长庄浩思一年之中有七五％的时间，绕着地球跑进行商务旅行，他对于小孩子的关心只能以出现在庆生会的方式来表达。 硅谷繁华的背后，还有许多孤寂。譬如说黄金单身汉难觅娇妻，科技新贵汇聚到硅谷，让当地的男女比例悬殊，因此硅谷的淑女需求度一直很强。譬如说有谁的表妹、学妹、＿女等到硅谷作客，一定会被安排成聚会的女主角。 看准了这个商机，二月才开站的红群部落先是安排硅谷科技新贵回台湾上「非常男女」节目相亲，八月底更组了一个台湾女子团到硅谷联谊，未来更会再接再励组成硅谷上海相亲团。即便拥有婚姻，硅谷男人长时间工作、无情趣、不知道怎么生活等问题，也会成为婚姻「杀手」。 一位曾经是家庭聚会女主角的女子便坦言，硅谷的科技人在电脑前面常常高达十二小时，连回到家也在上网，非常没有情趣。而「过于传统、很抠、很有钱但是生活很无聊。」等都是常常听到的评语。张系国的《沙猪传奇》中便有一则故事，描写一位台湾留美博士取了一位美得人人想染指的上海姑娘，除了必要场合带太太出去炫耀外，天天把美娇妻锁在家里的变态行为。小说当然有夸张之处，但也反应出人在海外那个独特时空环境下，真会成为许多着名小说中的「扭曲的人」 。 硅谷有一句话说：「停车场永远不会空９早上八点钟公司外的停车场渐渐满了，那是大家陆续来上班。到了下午六点钟下班时间，外面车塞得严重，不如将就一下以公司叫进来的比萨打发掉晚餐。晚餐解决后，反正女朋友或其他人都在加班，自己也继续工作，甚至拉出睡袋睡在公司。 繁华背后，代价太大 硅谷的物价水准与生活品质，不仅是带着家小到硅谷发展的新科博士所面临的课题，即便是选择硅谷做为退休之地的人，也无法完全视而不见。前倚天资讯董事长兼总经理林＿栓一家，目前在硅谷过着半退休的生活，对于硅谷景气好到一车难求，高级车通常要等三到五个月，才能拿车的奇特景况，便印象深刻。 全世界的菁英聚集硅谷，创造它今日的奇迹与繁华。这群全球高科技菁英除了美国人外，更包括中国人与印度人，致使中国人与印度人在硅谷成为「IC」两个字的代表。一方面他们这么投入的硅谷精神令人敬佩，另一方面他们又付出许多代价。阳光加州，有着一群可敬又可悲的硅谷人！
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