| 林彪自黃埔從軍後，以其聰明才智和卓越戰功累遷排長、連長、營長、團長、縱隊司令、軍長，成為毛澤東、朱德麾下的著名戰將，令國民黨將領望而生畏。據說，1942年林彪傷愈回國時，斯大林極力挽留，並向蔣介石提出以十五個將軍換林彪。這一傳說不翼而飛，無足而走，哄遍全國，無形中增大了林彪在國內政壇、軍壇上的地位和份量。當人們詢問林彪傳聞是否屬實時，林彪不置可否地淡淡一笑，說，'我不知道，你們有興趣，可以去問斯大林和蔣主席。' 【'戰爭的魔鬼'，蔣介石懸賞十萬】 1932年3月，中央軍委決定恢復重建紅一軍團，任命林彪擔任軍團長。這年，林彪二十五歲。 1933年春，林彪在他的小本子上，又寫上了這樣一行文字，'1933年2月，指揮黃陂、草台崗戰役，殲敵三個師，俘獲二萬五千余人。' 黃陂、草台崗戰役是第二次國內革命戰爭時期中 央紅軍打的最大的一次伏擊戰。戰役的全勝，使林彪善於組織大部隊、大兵團作戰的傳聞更加為人們所折服，'常勝將軍'的美名也不脛而走。 1932年冬，蔣介石調集五十萬人馬，分左、中、右三路大軍，向中 央根據地發動了第四次'圍剿'。1933年2月初，敵中路軍以十個師的兵力分三個縱隊向南豐、廣昌前進。12日，紅軍進攻南豐，示形於敵。敵軍為救援南豐，與紅軍主力作戰，以第一縱隊之五十二、五十九師取道永豐、樂安向宜南部急進，將整個左翼裸露於紅軍面前。 這時，紅軍總部當機立斷，迅速命令紅軍主力自南豐撤退，隱蔽集中四五萬優勢兵力於黃陂以北地區，然後從兩翼包抄北上。紅軍部隊兵分左、右兩翼。左翼為紅一軍團、紅三軍團和第二十一軍，進至黃陂一線設伏，整個左翼部隊由林彪、聶榮臻統一指揮﹔右翼為紅五軍團和第二十二軍，負責阻擊敵人和掩護紅軍右側。 林彪作為此次戰役戰場指揮，在與彭德懷、董振堂等人商量後，決定左翼採取平行路線，隱蔽接敵，准備以伏擊、側擊、兜擊等手段，從左至右逐次消滅敵軍五十二師、五十九師。大家約定，以林彪打響的槍聲作為總攻信號。 27日拂曉前，徐彥剛、羅瑞卿率七、九兩個師和炮兵連在右，林彪、聶榮臻率十、十一兩個師在左，同時進入陣地。彭德懷率紅三軍團並進，在紅一軍團之後依次擺開。各師、團、營迅速展開，隱蔽於叢林密林之中。 清晨，四周群山幽靜，山泉淙淙。八九點鐘，太陽升起，霧散天清，敵人也大搖大擺地進入了火力射程之內。 首先過來的，是敵五十二師。全師二個旅四個團毫無戒備地從指揮所前走過。'打不打？'參謀請示林彪。 林彪冷靜地說：'等輜重部隊。'他判斷，敵人大部隊行動不可能沒有輜重部隊。不出林彪所料，敵人輜重部隊過來了。'打吧？！'參謀人員又請示。 林彪仍是冷靜地說：'等護衛團。'這樣，等敵人全部進入我軍的伏擊圈後，林彪才發出總攻信號。頓時，平素僻靜的山谷裡，槍炮聲震耳欲聾，數萬大軍將敵人團團圍住，使其動彈不得。經過三個小時戰斗，全殲敵五十二師。 黃陂大捷後，林彪、聶榮臻又率紅一軍團和第二十一軍、第二十二軍及獨立第五師進攻草台崗。攻佔草台崗必須先佔領黃柏嶺。黃柏嶺是緊靠草台崗南面的制高點，山坡陡峭，易守難攻。紅四軍十、十一師強攻多次，都被敵人居高臨下地擋回。紅一軍團中，有三位師長負傷。戰斗至下午三時，黃柏嶺還未得手。這時，林彪決定使用預備隊。他對紅九師師長李聚奎說道：'從拂曉打到現在，還沒拿下來。現在命令你們九師從正面山埡口突過去，限你們在兩個小時內把它拿下來。'
李聚奎想了想，對林彪說：'敵人隻要兩挺機槍就可以把口子封住，我們攻不上去。' '那怎麼辦？'林彪問。 李聚奎建議以一個團正面強攻，以兩個團從埡口左翼山梁攻上去。林彪聽了這話，把李聚奎'?'了一句：'你怎麼不早說？' 按照這一部署，李聚奎率紅九師迅速拿下了黃柏嶺，然後又沖向草台崗。 草台崗戰斗，紅一軍團獲得全勝，殲滅和俘虜敵軍近四千人。 蔣介石對第四次'圍剿'的慘敗深感恥辱。他在給中路軍總指揮陳誠的手諭中說，'此次挫敗，淒慘異常，實有生以來唯一之隱疼'，並稱林彪是'戰爭的魔鬼'，懸賞十萬元緝拿林彪的首級。 【斯大林欲用十五個將軍換林彪？】 林彪槍傷復發。 1938年冬，陝甘寧邊區衛生條件和醫療水平有限，特別是由於國民黨暗中實行封鎖禁運政策，許多急需的藥品不能及時購進和運回邊區。盡管醫務工作者盡了最大限度的努力，但是仍然不能有效地控制病情，林彪經常處在難以忍受的痛苦之中，身體每況愈下。看到昔日虎將消瘦、虛弱和痛楚的樣子，毛澤東難過得直掉眼淚，這是他一生中少有的幾次流淚。毛澤東和朱德、張浩、周恩來、彭德懷商量，決定馬上送林彪到蘇聯治療，同時致電蘇共中央和中共駐共產國際代表團，要求不惜一切代價，務必使林彪康復。 到蘇聯後，林彪更加缺言少語。據當時與林彪夫婦住在一起的蹇先任回憶：'林彪來這裡以後，表面上很平靜，但在自己房子裡經常發脾氣。' 越是浮躁，林彪就越是不苟言笑，嚴肅得像個木雕，他把精力轉向攻讀英、法、德、俄等國著名軍事家的著作，潛心研究軍事理論。從1926年算起，林彪已有十二年軍旅歷史，積累了豐富的作戰經驗，但是關於選兵、帶兵、練兵和進攻、防守、轉換的寶貴技巧和戰略戰術，從未歸納、整理，上升到理論上來。利用在蘇養病的充裕時間，林彪進行了深刻的咀嚼和提煉，在軍事戰略理論上有了重要的突破和長足的進展，他很快成為一名理論與實踐兼擅的軍事戰略家。 中國革命戰爭的獨特經驗，使林彪在蘇聯軍界知名度大增，受到斯大林的重視與青睞。1939年春，第二次世界大戰面臨爆發的臨界點。德國軍隊在征服丹麥和挪威後，集結重兵，准備向法國發動大規模侵略。英法盟軍則沿馬其諾防線?集布防，計劃憑借這道延綿千裡的鋼筋混凝土縱深防御工事阻止德軍入侵。作為中立國，蘇聯雖不參戰，但密切注視著戰事的發展。在一次酒會上，斯大林征詢蘇軍將領對德軍戰略意圖和兵力部署的判斷。大多數蘇聯元帥都估計德軍可能集中火力，攻擊中段防線，打開缺口後，以裝甲部隊實行機械化縱深突破與追擊﹔但是，無論納粹分子多麼喪心病狂、氣焰囂張，在堅固的馬其諾防線面前，也會費時日久，傷耗慘重。 當時，林彪正好在常斯大林出於客氣和禮貌，問：'林彪同志對德軍兵力走向有何看法？' '我不是希特勒，不清楚他的真實想法。'林彪一笑，想搪塞過去。 '嗯？這個回答我不能滿意。如果你是德軍統帥，你會怎麼辦？'斯大林摘下含在嘴上的煙斗，犀利的眼神直盯著林彪。 斯大林認真了，其他人紛紛圍上來，氣氛有些緊張。林彪仍然不慌不忙，他向來以穩著稱，火燒眉毛也能穩得出油。 '前面幾位元帥的判斷都很高明。但是，我勸同志們不要過於看重馬其諾防線。物是死的，人是活的。有用的時候，它勝過鋼鐵長城，堅不可摧﹔沒用的時候，它是一堆垃圾，不值半文。'林彪語出驚人。 '林彪同志能否說得明白點？'華發斑鬢的布瓊尼、伏羅希洛夫、提莫申科元帥還不太瞧得起這個三十出頭、瘦小的年輕人。 '我的意思是，如果正面攻打馬其諾，防線才會起作用，戰事結果可能會如諸位所料想的那樣演變成相持戰，時間會拖得很長﹔如果繞開防線，從側翼作大規模迂回，兜擊防線深遠後方，馬其諾防線就會毫無用處，戰局也會很快明朗'。林彪頓了一會，又強調性地補充道，'在中國蘇區反‘圍剿'斗爭中，我們紅軍經常使用這種戰術。' 斯大林和在場的蘇軍領導人都認為這種方案過於離奇、冒險。幾個月後，希特勒否決了德軍參謀部穩扎穩打，攻堅突破的作戰計劃，指揮德軍機械化部隊繞道比利時，以閃電戰的速度斜插法國腹部，迫使?集在馬其諾地區的盟軍數十個師拼命潰逃。消息傳到莫斯科，斯大林大吃一驚，蘇軍將領也開始服膺林彪天才的判斷與預測。
| 
